Dong Hoi / Tunnels de Vinh Mac / Hué - mercredi 24 avril

Contrairement aux tunnels célèbres de Cu Chi, qui ont été utilisés par le Viet Cong pour le combat, les tunnels de Vinh Moc étaient principalement des abris pour les civils. Pendant les bombardements, la vie du village continuait en souterrain: les enfants allaient à l’école, les femmes faisaient des enfants et les familles regardaient les films. Les tunnels sont un exploit incroyable de travail humain, de l’ingénierie et de la persévérance. Les tunnels de Vinh Moc sont situés sur la côte à 37 kilomètres au nord de Dong Ha lorsque la DMZ, la ligne de démarcation entre le Nord et le Sud du Vietnam, a été créée le long de la rivière Ben Hai, le village de Vinh Moc se trouve au Nord, à la lisière du sud du Vietnam. Secrètement construit entre 1966 et 1967 par les civils, les tunnels étaient creusés pendant la nuit pour éviter la détection par la surveillance de l’ennemi. Trois niveaux différents ont été construits – 12 mètres, 15 mètres et 23 mètres de profondeur – avec 13 entrées / sorties, dont sept menant à la côte. Ces sorties assurent la ventilation, elles étaient importantes pour assurer les approvisionnements qui sont venus de la mer. Il y avait une salle d’opération, une crèche et même un service de maternité – 17 bébés ont été nés dans les tunnels; six de ces personnes vivent encore dans le village aujourd’hui et une d'entre elles nous a accompagné pendant la visite.

Il a donné son nom à la ligne de démarcation établie au Viêt Nam par les accords de Genève en 1954 et séparant la République démocratique du Viêt Nam au Nord et la République du Viêt Nam au Sud. En réalité, cette frontière ne coïncidait pas avec le 17e parallèle mais était établie plus au Sud, approximativement le long de la rivière Ben Hai jusqu'au village de Bo Ho Su et de là plein ouest jusqu'à la frontière avec le Laos. Cette ligne de démarcation disparut en 1976 après l'unification des deux États.

Le mausolée ou tombeau de Tự Đức (en vietnamien: Lăng Tự Đức) est le lieu où l'empereur Tự Đức, qui règna sur l'empire d'Annam (aujourd'hui Viêt Nam) de 1848 à 1883, fit construire sa sépulture future. En fait, il fut enterré à Hué dans un autre lieu tenu secret. Il est construit dans une vallée étroite appartenant au village de Duong Xuan Thuong (aujourd’hui hameau de Thuong Ba, village de Thuy Xuan), et situé au milieu d’une immense forêt de pins, à 8 km du centre de Huế. Tự Đức dessina lui-même son mausolée comptant plusieurs dizaines de bâtiments dans un parc clos de douze hectares, agrémenté de bassins et ombragé d'essences diverses dont des frangipaniers et des longaniers. L'embarcadère Du Khiem, sur pilotis, donne sur un petit lac, le lac Luu Khiem, alimenté par une rivière descendant du nord-ouest au sud-est. Il fait face à un petit îlot central (Tinh Khiem). Au nord du petit lac on remarque le pavillon Xung Khiem, élégant pavillon de loisir sur pilotis. Trois autres édifices s'étendent au nord: le mausolée de l'impératrice Lê Thien Anh, le temple Chap Khiem comprenant trois édifices, puis vers l'est, la tombe de l'empereur Kien Phuc, neveu et fils adoptif de Tự Đức, qui ne règna que sept mois à l'âge de quinze ans. Les deux portes d'accès au domaine se trouvent pour la porte principale, la porte Vi Khiem, au sud-est (derrière laquelle se trouvait le temple Chi Khiem aujourd'hui détruit) et au nord-est pour l'autre porte. Le domaine en forme de cercle comprend en son centre le pavillon de la stèle faisant face à l'ouest à la tombe de l'empereur séparée par un bassin.

La rivière des Parfums (en vietnamien : sông Hương) est un fleuve côtier du Việt Nam, long d'une trentaine de kilomètres qui traverse Hué avant de se jeter en mer de Chine méridionale dans la lagune de Tam Giang. Elle fut ainsi nommée car en automne, les fleurs des arbres fruitiers qui tombent dans la rivière embaument ensuite la ville de Hué.

La pagode de la Dame céleste (vietnamien : Chùa Thiên Mụ) est la pagode la plus haute du Viêt Nam avec les six étages supérieurs de sa tour, dénommée « Source de félicité ». La pagode a été construite sans tour en 1601 par le seigneur Nguyễn Hoàng dont la dynastie gouvernait de facto la région d'Annam et le sud de l'empire, au nom de la dynastie Lê. Selon la légende, une vieille dame apparut un jour en ces lieux et prédit que celui qui bâtirait une pagode sur cette colline fonderait une grande dynastie. Une première pagode est donc construite en 1601, puis agrandie et réaménagée en 1665 sous le gouvernement de Nguyễn Phúc Tần. En 1710 une cloche de 3 285 kg est fondue, que l'on entendait à dix kilomètres à la ronde. C'est la plus puissante de l'époque. La triple porte et différentes salles sont construites en 1714. Minh Mang la restaure au XIXe siècle. C'est son successeur, Thiệu Trị, qui fait construire la tour octogonale de la pagode actuelle en 1844, mesurant 21 mètres de hauteur. Chacun des sept étages est dédié à un différent Bouddha. Elle comprend à l'intérieur la statue en marbre d'une tortue, symbole de longévité. La pagode est endommagée par un cyclone en 1904. Elle a été le théâtre pendant l'été 1963, comme beaucoup d'autres lieux bouddhistes du pays, de manifestations anti-gouvernementales contre Ngô Đình Diệm qui finit par être assassiné quelques mois plus tard.

Nous y avons rencontré des agriculteurs locaux qui cuktivaient les cacahuètes.