La pagode de Thien Mu

La pagode de la Dame céleste (vietnamien : Chùa Thiên Mụ) est la pagode la plus haute du Viêt Nam avec les six étages supérieurs de sa tour, dénommée « Source de félicité ». La pagode a été construite sans tour en 1601 par le seigneur Nguyễn Hoàng dont la dynastie gouvernait de facto la région d'Annam et le sud de l'empire, au nom de la dynastie Lê. Selon la légende, une vieille dame apparut un jour en ces lieux et prédit que celui qui bâtirait une pagode sur cette colline fonderait une grande dynastie. Une première pagode est donc construite en 1601, puis agrandie et réaménagée en 1665 sous le gouvernement de Nguyễn Phúc Tần. En 1710 une cloche de 3 285 kg est fondue, que l'on entendait à dix kilomètres à la ronde. C'est la plus puissante de l'époque. La triple porte et différentes salles sont construites en 1714. Minh Mang la restaure au XIXe siècle. C'est son successeur, Thiệu Trị, qui fait construire la tour octogonale de la pagode actuelle en 1844, mesurant 21 mètres de hauteur. Chacun des sept étages est dédié à un différent Bouddha. Elle comprend à l'intérieur la statue en marbre d'une tortue, symbole de longévité. La pagode est endommagée par un cyclone en 1904. Elle a été le théâtre pendant l'été 1963, comme beaucoup d'autres lieux bouddhistes du pays, de manifestations anti-gouvernementales contre Ngô Đình Diệm qui finit par être assassiné quelques mois plus tard.