Le temple royal Taman Ayun à Mengwi

Ce temple est le 2e plus grand temple balinais après celui de Besakih. Édifié en 1740, il est l'oeuvre de Cokorda Munggu, roi de Mwengi le plus célèbre, qui déplaça le siège du royaume de Kapal à Mengwi. Le grand monarque fit construire un autre palais, Puri Gedé Mengwi à peu de distance de Pura Taman Ayun. Ce dernier demeura le plus grand temple du royaume de Mengwi jusqu'à sa chute en 1891. Le temple est entouré de douves et se trouve donc sur une île, le long d'une rivière. A ce propos, Pura Taman Ayun signifie " jardin du temple dans l'eau ". La porte d'entrée est impressionnante et démontre toute l'importance accordé au lieu à travers son architecture.

Ce temple majestueux est constitué de deux cours : la première cour est composée d'un joli bassin où trône une fontaine, et la seconde de nombreuses pagodes qui s'intègrent dans le paysage. Dans cette dernière, la plus haute pagode avec ses 11 toits est dédiée à Sanghyang Widi, soit bija le dieu suprême du panthéon balinais, et la plus petite vénère la montagne sacrée Gunung Agung avec ses 3 toits. Selon la croyance, parmi les rangées d'autels où viennent séjourner les dieux en visite lors des cérémonies (palinggih), vous verrez le paibon, orienté vers l'est, qui représente l'autel royal. La grandeur des pavillons, leur insertion dans le grand agencement des douves et des terrasses, l'emplacement et la hauteur des meru, font du Taman Ayun un des plus beaux temples balinais. Idéalement, on essayera de s'y rendre en fin de journée pour flâner et se balader dans les agréables jardins du temple, lorsque la foule aura un peu déserté les lieux juste avant le coucher du soleil. Dans la croyance populaire, il protège Bali des mauvais esprits ce qui lui donne une haute importance aux yeux des balinais. Le temple a été restauré en 1937. Incontournable dans l'histoire culturelle de l'île, son classement au patrimoine de l'UNESCO, du fait de son importance et sa majestueuse architecture, date de 2012.